Waarom is een koeltechnieker dé ideale kandidaat om een waterstofstation te onderhouden?

Waterstof is een belangrijke factor in de energietransitie, dat beseft ook Colruyt Group. Het onderhoud van onze waterstofinstallaties verzorgen we zelf met een team van 4 techniekers. Daarnaast draagt het waterstofteam actief bij aan het concept en de indienstname van onze tankstations en staan ze in voor de technische depannages gedurende de volledige levensduur.

Sinds 2016

Het zaadje dat uitgroeit tot onze eigen waterstofdienst plantten we in 2016. In ons distributiecentrum in Halle gebeuren enkele aanpassingen aan de waterstofinstallatie waar onze heftrucks tanken. Om die aanpassingen mee op te volgen gaan we intern op zoek naar techniekers.

Op onze waterstofproductie-installaties zijn de koelsystemen een belangrijk onderdeel in het proces. Ook bij het tanken van waterstof voor wagens is het noodzakelijk om deze te koelen tot -38°C. Het is dan ook geen toeval dat het waterstofteam bestaat uit koeltechniekers.

Innovatieve wereld

Ronald Decoster was er van in het begin bij. “Ik werkte op dat moment als koeltechnieker. Toen de vraag kwam om ook onze waterstofinstallatie op te volgen was ik meteen enthousiast. Het is een boeiende wereld die constant in beweging is. Dat innovatieve en de technische complexiteit ervan spraken me enorm aan.”

Een opleiding tot waterstoftechnieker is niet kant-en-klaar beschikbaar. Al doende leert men, en dat was hier niet anders. “In het begin beperkten we ons tot het meevolgen van de inspecties die de leverancier van onze installatie uitvoerde. Gaandeweg namen we die inspectie en andere complexere onderhoudstaken meer en meer zelf op.”

Veiligheid boven alles

Een belangrijk aspect is uiteraard de veiligheid. Ronald: “Waterstof is niet enkel licht ontvlambaar, de installaties werken ook met een veel hogere druk. Waar we bij een koelinstallatie met 40 bar werken, is dat bij een waterstofinstallatie al snel 700 tot 1000 bar. De veiligheidsmaatregelen zijn dus nog een stuk strikter en uitgebreider. Zo hebben we bijvoorbeeld steeds een draagbare waterstofdetector bij die ons alarmeert bij mogelijke lekken. Ook een warmtebeeldcamera hebben we altijd beschikbaar liggen. om een eventuele brand te detecteren. Een zuivere waterstofbrand zie je immers niet met het blote oog.”

De toekomst

Toen midden 2017 het project van start ging om een waterstofdispenser te plaatsen aan het tankstation in de Zinkstraat, kwam Jonas Vervust erbij. Omdat er enkele waterstofinstallaties bijkomen, beslisten we om een dienst op te richten om al die installaties te onderhouden. Luc Van de Kerckhove en Jonas Speliers vervolledigden het team in 2020.

Ondertussen bestaat het team dus uit 4 techniekers. Dienstchef Ian Vinck: “Onze techniekers blijven halftijds aan de slag als koeltechnieker. Zo blijven ze mee met de koeltechnieken en kunnen we onze ploeg zo organiseren dat we altijd permanentie kunnen voorzien.”

Binnenkort kan je in Haasrode en Wilrijk bij DATS 24 terecht om waterstof te tanken. Later volgen ook de tankstations in Erpe-Mere en Herve.